La realidad del mundo rural en el presente no se mide por la proporción de la población que vive en él, ni por su aporte a la economía del país. Ahora adquiere importancia fundamental su papel en la integridad del territorio, la conservación de los recursos naturales y la capacidad para proporcionarle a toda la población un disfrute de vida que es cada vez más apreciado. Esta nueva dimensión emerge, en buena parte, por los niveles críticos que alcanza la contaminación ambiental, los traslados agotadores de la residencia al trabajo, los riesgos y otros graves problemas del sistema urbano.

En este trabajo se resumen las nuevas condiciones que están apareciendo en el sistema de vida rural y en la misión destino de esta parte de la nación. Estas condiciones están dadas, en primer lugar, por la mayor comprensión teórica por parte del gobierno, las instituciones públicas y organizaciones privadas del territorio, en un país semivacío, como el nuestro, y donde se ha llegado a un sistema de vida en que se anhelan el paisaje, la tranquilidad y el espacio. Además, los propios habitantes rurales adoptan estrategias que se mencionan en el artículo, las que vienen a constituir respuestas no programadas al desafío de supervivencia. Asimismo, otra condicionate contribuye a explicar la posibilidad de cambios; esta es que los servicios a las industrias se están acercando a los sectores rurales, tanto por razones de avance tecnológico como por razones económicas de localización. Se repasan, entonces, las consecuencias que tienen los cambios previstos en la movilidad de la población y en particular en la migración interna y en las combinaciones de trabajos urbano-rurales que emergen a la luz de algunos instrumentos de análisis, provenientes de la geografía y la economía regional.

El empleo, en la agricultura y otras actividades primarias, ha descendido notablemente en su participación dentro de la fuerza de trabajo nacional. Al mismo tiempo el empleo en los servicios, en especial en el área financiera, en las relaciones comerciales de exportación, en comunicaciones, en informática y en previsión y salud privadas, ha crecido permanentemente. La ocupación en la industria sigue siendo importante, pero no ha experimentado crecimientos porcentuales espectaculares. Por otro lado la población se ha urbanizado crecientemente dentro de un patrón de "concentración dispersa", permitida por el gran aumento de automóviles, la extensión del Metro y en general de los medios de transporte y de las vías. Paralelamente es posible observar cómo algunas comunas se despueblan lentamente, mientras crecen los centros urbanos clásicos de la Región Metropolitana, la V y la VIII regiones. La combinación de situaciones hacen que la urbanización y el desarrollo regional sean problemas gemelos. Se impone un examen profundo de los nuevos procesos que advienen mediante las nuevas tecnologías de comunicación, transporte e informática, cuyas consecuencias, también operan en el antiguo y clásico sector "rural".

Asimismo, la preocupación de muchos expertos y del público por la temática conservacionista, el equilibrio ecológico y la equidad en el disfrute del territorio y de los ingresos, cobra cada vez con mayor importancia en los sectores dirigentes, por lo que podría preverse algún resultado práctico sobre la gestión del territorio.

En efecto, conviene abordar la prognosis de cuál y de qué magnitud serán las propensiones a vivir en pueblos medianos, pequeños o en condominios rurales cerca de la fuente de trabajo, sin estar aislados de la gran ciudad y acompañados de la posibilidad de disfrutar de muchas de las antiguas ventajas que ahora ya no son exclusivas de ésta. Si el fenómeno tiene relevancia para las decisiones de las familias y las personas, modulará en alguna proporción el traslado de la gente a lugares que garanticen una calidad de vida adecuada o que procuren ventajas no obtenibles en el centro de las metrópolis o en sus barrios. Este es el fondo de la materia que se trata en este estudio, afirmándose en el conocimiento de algunas experiencias directas o asociadas a estudios realizados en la Universidad de Chile.

En Chile esos fenómenos se han experimentado en los últimos años con una particular intensidad en la redistribución de la población hacia la periferia con abandono de los lugares centrales. Los Censos de población revelan cómo las comunas de Santiago, Providencia, Quinta Normal y Recoleta, que son constituyentes del centro, han disminuido su población.

El inducir la extensión de la ciudad hacia el campo no es necesariamente una invasión negativa de la gran ciudad, puesto que pueden concatenarse con la vida en el campo sin erosionar ni ocupar zonas críticas agrícolas que en el caso de Santiago, es posible que ya estén prácticamente agotadas. Desde hace tiempo en la Región Metropolitana se han estado invadiendo cerros, colinas o terrenos no agrícolas. En la zona de Concepción, donde no hay mucha tierra agrícola, la expansión se da en los antiguos arenales formados por el Bío-Bío, o en las diversas quebradas y colinas hasta Tomé, o bien en zonas de relleno hacia Talcahuano y en toda una zona donde predominan los suelos de aptitud forestal. En el caso de Temuco, Punta Arenas, Antofagasta, Iquique, Arica, Coquimbo, Puerto Montt, Ancud, Castro, Aisén la existencia de tierra agrícola de buena calidad es muy limitada, aunque hay importantes extensiones de tierra de pastoreo disponibles; es difícil imaginarse la invasión de territorio propiamente agrícola. En todo caso es importante saber que está sucediendo en Rancagua, Buin, San Fernando, Curicó, Talca, Linares, Parral, Los Angeles, Angol, y otras ciudades del Valle Central.

El tema de la movilidad está también vinculado a la migración campo-ciudad que ha sido particularmente intensa en los últimos cincuenta años. Esto añade un movimiento poblacional con efectos de largo alcance, concerniente a la forma de ocupar los espacios urbanos de las grandes ciudades. También simultáneamente con aumentar la población urbana, ocurre que los habitantes rurales crecen a tasas menores que el promedio nacional; y, que en algunos casos aparece un estancamiento y despoblamiento de sectores rurales lo que normalmente va acompañado de marginalidad social y pobreza.

La tendencia de las comunas es relativamente interesante y está reflejando algunos cambios que es importante explorar. El primero de ellos es que se constata que, en una cantidad de 57 de las 335 comunas al año 1992, se experimentó una disminución efectiva de la población, entre el Censo de 1982 y el de 1992. Estas comunas están concentradas en 6 áreas relativamente identificadas: comunas del altiplano; comunas del secano costero de la VI, la VII y la VIII regiones; comunas áridas de la IV región; comunas de la precordillera de la VIII y IX región; la zona costera de la IX región, donde hay una importante población de origen mapuche; y finalmente, algunas comunas de Chiloé.

Otro hecho relevante es que existe no sólo una inercia para cambiar de residencia, sino que, si se dan las condiciones, las familias se adaptan de tal forma que pueden asumir nuevas ocupaciones y reacomodar su forma de vida las nuevas circunstancias.

¿Dónde se comporta la migración como señalaba el INE?: en Lolol.

Un último comentario respecto a la migración campo ciudad. Por encuestas realizadas en seis comunas: Curepto, Hualañé, Lolol, Quirihue, Romeral y Teno en un universo de 594 familias en total, se verificó que con leves diferencias no significativas, el promedio del tamaño de las familias rurales era de 5.05 personas por familia. Esto puede apreciarse en los cuadros que siguen.

Ahora bien, este mismo fenómeno de movilidad puede trasladarse a las capitales de provincia y a los pueblos y aún a localidades pobladas agrícola rurales. Desde hace 20 años se ha constatado que, por efecto de la eliminación del inquilinaje en Chile, muchas familias han ido generando ocupaciones de terrenos contiguos a canales, al salir de los predios donde vivían, o bien se instalaron al lado de los caminos. En otros casos han constituido poblados o villorrios contiguos a la sede de los municipios rurales, ( véase Codegua y Romeral, por ejemplo; o por citar una localidad, La Huerta en el camino Curicó -Hualañe). El conocedor del sector rural tiene esa percepción desde hace decenas de años. Por otro lado, el incentivo nacido del traslado de agroindustrias a pueblos relativamente modestos y la necesidad de mano de obra temporal ha incentivado el traslado permanente o temporal de trabajadores o sus familias, creando a la vez un nuevo tipo de transhumancia.

Ahora se comienza a vivir una nueva forma de movilidad para la gente del campo y la ciudad. Desde el punto de vista comercial es más notoria la ola de condominios en áreas rurales como Pirque, San Bernardo, Isla de Maipo, Calera de Tango; de parcelas de aggrado en estos mismos lugares, también en Lampa, Curacaví, en el camino a Santa Juana y Hualqui, en Concepción; en la provincia Valparaíso, donde ya existía un gran mercado asociado a las vacaciones o al veraneo en las playas, y en casi todo el país.

Otro fenómeno menos notorio, pero igualmente importante se está dando por la extensión que puede hacer el campo a la ciudad por la compatibilidad creciente entre tener actividad útil y económica asociada a la tierra y por otro lado tener ocupaciones e intereses en pueblos y ciudades de provincia. Las comunicaciones inalámbricas, los celulares, rastreadores de personas, el cable, caminos pavimentados, el crecimiento de la velocidad promedio en carretera, los fax, la internet, la cercanía de los bancos y servicios, los malls a la salida de las ciudades, etc. hace conveniente reducir los desplazamientos a grandes ciudades y tentar un compromiso entre descanso o tiempo disponible con una fuente de trabajo local o en la periferia de la gran ciudad, incluyendo el ahorro de tiempo que significa no tener que entrar y salir de una gran ciudad que no tiene accesos adecuados. Además de la cuestión del tiempo surge el tema de la salud y la comodidad. Si se vive en un pueblo con los servicios relativamente accesibles y confiables se puede trabajar e ir al hogar incluso de a pie. Es más fácil enviar a los hijos al colegio sin tener que sufrir la fatiga y esclavitud o aún el costo de transportar los hijos. Las compras cotidianas pueden también ser más agradables. Ahora por televisión y cable están accesibles aparentemente los productos de la cultura, el arte y el deporte. De esta manera se abre una nueva ola que está asociada, además, a inversiones inmobiliarias y a nuevas comodidades para vivir en ciudades y pueblos de provincia.

Dentro de las nuevas realidades que están emergiendo, se pueden incluir como nueva modalidad del proceso de movilidad poblacional hacia los espacios rurales, al menos tres corrientes:

A. la conservación de los recursos naturales renovables y el equilibrio ecológico

B. el dominio y goce del territorio por toda la población, (se habla de descanso, turismo, vacaciones, deporte, gimnasia, actividad física, contemplación, incorporación de la admiración del mundo natural)

C. la conveniencia de distribuir más equitativamente los ingresos y la población

Pero el paisaje no está completamente asociado a la agricultura sino al escenario que proporciona la costa, el bosque nativo, las islas, los lagos, las montañas, las nieves, los ventisqueros, los arroyos y vertientes, y el Norte del país que está dominado por las zonas áridas y el desierto.

Pareciera más grave la desertificación y la necesidad de cautelar las reservas forestales, regular los cauces de los ríos, controlando la sedimentación, el embancamiento de los puertos y de ríos y la erosión producida por las lluvias y el viento en extensas áreas del territorio, en comparación al tamaño del problema de pérdida del suelo agrícola. Por otra parte, ha comenzado a llegar una corriente de optimismo respecto de la futura disponibilidad de recursos naturales una vez que se superó la crisis energética. Sin embargo, si bien se han debilitado las concepciones apocalípticas, no es menos cierto que es válida la inquietud de dimensionar la herencia que se dejará a las generaciones del futuro. De todos modos las preocupaciones tienen contrapartida en el optimismo proveniente de la invención de innovaciones que han hecho desaparecer muchas nubes maltusianas: la revolución verde, el hallazgo de los nódulos de cobre, el aumento de eficiencias en el uso de materiales y energía, nuevas reservas de minerales y de petróleo, etc.

El punto que corresponde al goce del territorio es de alta prioridad por la simple razón que la actual población urbana actual, los aproximadamente 13 millones de chilenos de las ciudades deberían disfrutar del uso y aún propiedad de los 740.000 kilómetros cuadrados del Chile continental.

¿ Que significa esto?

Que cada chileno debería tener la posibilidad y la opción real de vivir el paisaje del país en una parte significativa de su tiempo consciente y de una manera grata. Por lo tanto es lícito colocarse en alguno de los casos más generales: